（第177号） 生活の必需品 ～三島石の石臼(いしうす)～ (平成15年2月1日号)
今から50～60年程前までは、米の粉・小麦粉などは各家庭で米や小麦を石臼で挽(ひ)いて粉にしていたのです。市街地には「搗屋(つきや)」(米屋。かつては水車の動力を用いて米や小麦を搗き、精米していたのでこの呼び名があります）が多くありましたので、そこで求めることもできました。農村地域では、石臼を挽くのはおばあさん、お母さんの仕事でした。ゆっくり「ゴロゴロ」という石臼を挽く音は年配の方達には懐かしい思い出でしょう。こうして出来た粉でうどんやダンゴが作られたものです。
ところで石臼はいつ頃日本で使われるようになったのでしょうか。
弥生時代の精米はもっぱら搗臼(つきうす、餅つきなどきね杵でつく臼）が使われていました。あすか飛鳥時代に石製す摺臼(すりうす、上下に分かれた石臼）が伝来した記録があります。鎌倉時代に喫茶の習慣がもたらされると共に、室町時代初期に抹茶(まっちゃ)を挽く茶臼が上層階級にひろまりました。室町時代末に粉挽き臼が使われ始め、江戸時代中期には庶民に普及したといわれます。
かつてはどの家にも一台あった石臼ですが、三島の石臼には他とは違う特徴があります。写真をよく見るとわかるのですが、あちこち小さな穴があいているのです。これは、材料の三島石が溶岩石であり、溶岩が固まる時出来た穴が残っているのです。古い石屋では「三島石は、あたりがいいので石臼に向いていた」と言っています。
三島石はかつて日大の東側一帯で採掘されていました。市内では、石垣、家の土台石、川の護岸などに使われ三島独特の景観となっています。石塔や、鳥居に三島石を用いているところもあります。黒っぽい色で小さな穴があるのが特徴です。近所を散歩する時に三島石を探してみてください。意外に多く見つけることができます。
(広報みしま 平成15年2月1日号掲載記事)