歴史の小箱

（第113号）　～明治初期・本陣の歴史を語る～　「下乗」「下馬」の札　（平成8年11月1日号）

　分厚い檜【ひのき】の二枚の「下乗【げじょう】」「下馬【げば】」の札を、旧本陣の樋口家【ひぐち】から寄贈を受けました。百年以上の時が過ぎ、雨風にさらされていたために少し腐りかかってはいますが、黒く太い墨て書かれた文字は今なお風格があります。

　下乗、下馬とは「これより先、人は車や馬からは下りなさい」という意味で、札はそれを知らしめるためでした。多くは神社や寺院の境内入り口付近に立てられ、聖域へ人がみだりに入ることを禁じたものです。

　これが旧本陣に残っているということには、本陣が聖域になった歴史があるからです。

　本陣とは江戸時代に各宿場ごとに設けられた施設で、街道を往来する将軍をはじめ、諸大名や諸役人たちが利用するための休息及び宿泊施設でした。幕府の荷物や役人、大名などがもっとも多く往来する東海道にあって、本陣は無くてはならない重要な施設でした。三島の場合、樋口家、世古家という２軒が小中島(現在の本町)に向き合って建っていました。

　江戸時代には主に幕府公用の休息・宿泊施設として繁栄してきた本陣でしたが、明治になると急速にその役目がなくなってしまい、樋口本陣では一般の旅行者や馬も泊めるなど、営業の方向転換を図ります。そうした江戸から明治への時代の変わり目の時、本陣が一躍世の中の脚光を浴びることが起こりました。明治天皇の都合四回にわたる行幸でした。

　「明治天皇後巡幸年表」(三島市誌　下巻)では、明治天皇が三島に宿泊されたのは、
　　○明治元年１０月　７日（樋口）
　　○同　 元年１２月１０日（本陣）
　　○同　　２年　３月２４日（樋口）
　　○同　１１年１１月　６日（世古）
　の四回ということになっています。

とすれば、樋口本陣に泊まられたのは、明治元年か２年のこととなりますので、件【くだん】の「下乗」「下馬」も、そのときに使用されたものでしょう。
（広報みしま　平成8年11月1日号掲載記事）