三島の自然７　耳石（みみいし）神社のイタジイ　　（平成23年10月1日号)

　幸原にある耳石神社は耳病を治す霊験灼（れいけんあらたか）な神社として古くから知られています。今回ご紹介するのは、その御神木イタジイです。

　イタジイはブナ科の常緑高木で、別名をスダジイといいます。日本の暖帯を代表する樹種の一つで、実は渋みがなく縄文の昔からアク抜き不要で食されてきました。

　このイタジイは、根周り6ｍ、幹周り4.6ｍ、樹高約１５ｍ、樹齢約３５０年の大樹です。あちこちに支えを受けながらも、直径1ｍ程の太い枝を方方（ほうぼう）に伸ばし、すっくと立っています。

　戦前は神社の南方に野戦重砲兵連隊があり、砲車の響きが絶えませんでした。現在はその場所には学校が立ち並んでいます。

　どんな時もじっと町を見守ってきた古い大きな木。今、その声にそっと耳を傾けてみませんか。

耳石神社のイシダイ
▲耳石神社のイシダイ

【広報みしま　平成23年10月1日号掲載記事】